美国波音公司近日宣告，计划于2018年开始测试无人驾驶的客运飞机。随着传感器、人工智能以及无线通信等技术日益成熟期，近两年来蓬勃发展了一股无人驾驶的热潮，完全所有大型汽车厂商都投身其中。如今无人驾驶技术又打算吞并大型客机了。无人驾驶和客运飞机联系在一起时，或许比自动驾驶汽车更加能唤起大众的想象。

但事实上，在不少航空公司的挤迫航线上，绝大部分飞行中里程都是由电脑已完成的。一般而言，飞机已完成一次飞行中任务的过程可以分解成为三个阶段，降落、飞行中和迫降。目前飞机起飞前的安全检查以及起飞时的操作者都是由人类飞行员已完成的。

待飞机转入平流层后，机长则可以视具体情况，要求否把飞机的控制权接管给电脑。在长途飞行过程中，电脑继续接管飞行中任务可以为飞行员夺得宝贵的休息时间，让其以最佳的状态应付降落和迫降等关键操作者。降落是飞机飞行中过程中至关重要的一环，虽然不少航空公司的飞机也享有自动降落功能，但多数情况下还是由飞行员手动操纵飞机已完成降落的。据报导，近年来，喷气式飞机上的飞行员数量早已从3名增加到了2名，而机载飞行中计算机也早已不具备了降落、巡弋和无人驾驶的能力。

波音公司负责管理产品开发的副总裁迈克?辛内在一次会议上中说：“目前，（无人驾驶飞机的）技术基础似乎早已不具备”。但无人驾驶客机要南北实际应用于，还面对着许多技术以外的挑战。

比如，这种飞机必须合乎航空旅行安全性标准，监管机构也必须时间考虑到否许向其派发许可。当然，最重要的是，没人类飞行员的客机，你知道敢坐吗？。

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